Помощник главного тренера сборной России Сергея Базаревича Борис Соколовский считает, что в отсутствие Алексея Шведа и Тимофея Мозгова в ноябрьских матчах квалификации Кубка мира — 2019 команду может повести за собой Виталий Фридзон.
«Эти матчи будут тяжёлыми – в первую очередь в психологическом плане. Баскетболисты, на которых команда опиралась в решающие моменты Евробаскета-2017, пропустят эти игры. Важно, чтобы в команде сейчас нашёлся человек, способный взять на себя роль лидера. Надеюсь, что больше свободы в плане завершения атак будет у Виталия Фридзона. Он прекрасный снайпер. Ему нужно вспомнить время, когда он был лидером команды и вёл её за собой. А такие игроки, как братья Кулагины, Сергей Карасёв и Андрей Зубков, получат шанс заявить о себе в другом качестве. Главное, чтобы желание показать себя не нарушило командную химию. Жаль, что травмировался Ивлев. Несмотря на то что по возможностям он уступает Мозгову, его боевой дух, преданность, агрессивность и старание давали ему возможность выходить в стартовой пятёрке на Евробаскете», – цитируют Соколовского «Известия».
Сборная России 24 ноября сыграет на выезде с Боснией и Герцеговиной, а 27 ноября примет сборную Бельгии.